Os cossacos zaporogos eram homens livres da região do rio Dnieper em uma parte do que hoje é a Ucrânia. Formavam comunidades militarizadas. Foram bem identificáveis e ativos entre os séculos VXI e XVIII, e desapareceram quando Catarina a Grande determinou a destruição da Siétch de Zaporójie (uma espécie de quartel-general deles) e ordenou que fossem incorporados ao exército russo. Os cossacos passaram para o imaginário dos ucranianos como elementos importantes na afirmação da identidade nacional. Neste sentido, é essencial o fato de não terem se submetido aos governos centrais que controlavam a região onde viviam, terem tido líderes escolhidos por eles mesmos, terem sido cristãos ortodoxos radicalmente devotados e resistido à perda de autonomia, através de batalhas sangrentas contra aqueles que acreditavam ameaçar ao seu povo. No século XIX, quando o lugar em que hoje está a Ucrânia pertencia em sua maior parte ao Império Russo e em outra parte ao Império Austro-Húngaro, uma parcela da população manifestou anseios nacionalistas ou de reconhecimento identitário. Intelectuais, especialmente escritores, foram seus porta-vozes. Neste contexto, NICOLAI GÓGOL (Ucrânia atual, 1809 – Rússia, 1852) publicou em 1835 TARÁS BULBA.
Tarás Bulba é o personagem central de uma narrativa épica. Um homem maduro que o leitor conhece a partir do retorno de seus dois filhos à casa. Ambos, Andríi e Óstap, tinham passado anos fora, estudando numa escola religiosa. O pai os aguardava para que, adultos, fossem para a Siétch e se tornassem cossacos como ele mesmo era. A estada dos jovens na casa dos pais foi breve e a mãe quase não teve oportunidade de os acarinhar. A mulher, de maneira geral, tinha papel bastante secundário entre os cossacos. Óstap adaptou-se perfeitamente ao papel que lhe fora destinado pelo pai. Andríi, mais sensível, acabou por alterar seus rumos ao reencontrar uma polonesa, habitante de uma cidade contra a qual os zaporogos estavam em guerra. Ele abdicou das glórias almejadas pelo pai em função da moça, passou para o lado inimigo. O destaque do enredo, mais do que a descrição das aventuras dos cossacos, é a exposição dos valores que agregavam a comunidade de guerreiros. Podem ser vistos em seus aspectos positivos e negativos. Marcavam a resiliência de uma identidade pessoal e coletiva, afirmavam a liberdade de escolhas e de ação com grande coragem, mas estes homens eram propensos à extrema violência, que interpretavam somente como bravura e honradez. Tem também relevo sua intolerância com aqueles que representavam o diverso, como nacionalidade (especialmente a polonesa) ou outras religiões, como cristãos católicos, judeus e muçulmanos. Os diferentes eram convertidos automaticamente em inimigos. Eles desejavam as batalhas, pois nelas sentiam mais agudamente o que eram ou pretendiam ser. A razão era primária e seus valores morais nunca postos em questão. O leitor contemporâneo atentará para estas características. Todavia, quando foi publicada, a obra servia à expressão de princípios tomados como mais significativos (liberdade e independência, destemor no combate, fidelidade à Igreja Cristã Ortodoxa, afirmação da identidade ucraniana ou de um grupo de eslavos orientais).
A obra mais conhecida de Nikolai Gógol é “Almas Mortas”, mas ele ficou famoso também por vários contos e novelas que foram marcos vívidos no que hoje é conhecido por “literatura russa”. Tarás Bulba é célebre por representar uma forma de resistência ao apagamento da cultura ucraniana e um modo de oposição ao espírito colonialista do Império Russo.
Título da obra: TARÁS BULBA
Autor: NIKOLAI GÓGOL
Tradutor: NIVALDO DOS SANTOS (traduzido diretamente do russo)
Editora: 34
The Zaporozhian Cossacks were free men of the region along the Dnieper River, in what is now Ukraine. They formed militarized communities and were particularly identifiable and active between the 16th and 18th centuries, eventually disappearing when Catherine the Great ordered the destruction of the Zaporizhian Sich—their kind of headquarters—and their incorporation into the Russian army.
They came to inhabit the Ukrainian imagination as key elements in the affirmation of national identity. In this sense, it is essential that they did not submit to the central governments that ruled their lands, that they chose their own leaders, that they were deeply devoted Orthodox Christians, and that they resisted the loss of autonomy through bloody संघर्ष against those they believed threatened their people. In the 19th century, when most of what is now Ukraine belonged to the Russian Empire and another portion to the Austro-Hungarian Empire, part of the population began to express nationalist aspirations and a desire for identity recognition. Intellectuals—especially writers—became their spokespersons. In this context, Nikolai Gogol (present-day Ukraine, 1809 – Russia, 1852) published Taras Bulba in 1835.
Taras Bulba is the central figure of an epic narrative. A mature man, he is introduced to the reader upon the return of his two sons to the family home. Both Andrii and Ostap have spent years away, studying at a religious school. Their father awaits them so that, now as adults, they may go to the Sich and become Cossacks like himself. Their stay at home is brief, and their mother scarcely has the chance to show them affection. Women, in general, held a markedly secondary role among the Cossacks. Ostap adapts perfectly to the role his father has set for him. Andrii, more sensitive, alters his path upon reencountering a Polish woman from a city against which the Zaporozhians are at war. He renounces the glory his father had envisioned for him and defects to the enemy for her sake.
More than the mere narration of Cossack exploits, the work foregrounds the values that bound this warrior community. These values may be seen in both their positive and negative aspects. They shaped a resilient personal and collective identity, affirmed freedom of choice and action with great courage—but these men were also prone to extreme violence, which they interpreted solely as bravery and honor. Their intolerance toward those who embodied difference—whether of nationality (especially Polish) or religion, such as Catholics, Jews, and Muslims—is also striking. The different were automatically turned into enemies. They longed for battle, for in it they most intensely felt what they were—or aspired to be. Reason was rudimentary, and their moral values were never called into question. Contemporary readers will inevitably notice these traits. Yet at the time of its publication, the work served to express principles regarded as paramount: freedom and independence, fearlessness in combat, fidelity to the Orthodox Christian Church, and the affirmation of a Ukrainian—or broadly Eastern Slavic—identity.
The best-known work of Nikolai Gogol is Dead Souls, but he also gained fame for numerous short stories and novellas that became landmarks of what is now called Russian literature. Taras Bulba is particularly renowned for representing a form of resistance to the erasure of Ukrainian culture and a mode of opposition to the colonial spirit of the Russian Empire.
Title: Taras Bulba
Author: Nikolai Gogol
Translator: Nivaldo dos Santos (translated directly from Russian)
Publisher: Editora 34
Estante do Justo 