Envelhecer é o destino de muitos. Estágio indescartável voluntariamente pela maioria, ainda que alvejado por tantos lamentos, especialmente quando se tem os olhos ancorados na juventude. É universal o temor relativo às transformações do corpo e da mente, a senescência. Há os que têm sorte de sofrer menos perdas e abalos e podem se regozijar por estarem mais tempo entre os que amam e no mundo que por tanto tempo foi um grande lar. Sorte e talento podem preservar espirituosidade e a capacidade de sorver o bom possível, até o fim. Mudam os sabores, as cores, a amplitude dos movimentos e adotam-se outras métricas. Todavia, não se pode minimizar a dor de perder o vigor, a beleza e a extensão do futuro. “TEMPO FINAL” é um pequeno romance de MAYLIS BESSERIE (Bordeaux, França, 1982) que fala sobre um modo de envelhecimento e também sobre as peculiaridades de cada um, fazendo de Samuel Beckett (Irlanda, 1906 – França, 1989) um personagem.
“Tempo Final” trata ficcionalmente do tempo em que Samuel Beckett viveu num retiro para idosos, Tiers-Temp, em Paris. Já estava viúvo de Suzanne Deschevaux. Conservava em boa medida o funcionamento mental e tentava manejar as dificuldades impostas pelo magro corpo, que já ultrapassara os oitenta anos. Mesmo sendo um personagem ficcional, a autora o fez bastante crível. Besserie construiu seu protagonista a partir de dados biográficos sólidos e bem articulados. Beckett era uma celebridade, emblema vivo de uma época e agente importante de uma revolução estética. Entre as muitas formas de reconhecimento de sua magnitude literária, ele ganhou o Prêmio Nobel (1969), mas fica a impressão de que não lançou mão disto para transitar pelo mundo. Era sobretudo um mergulhador ousado na imensidão da linguagem, dando expressão a um modo próprio de entender condições universais do viver. E, depois, um velho muito vivo. A fragilidade do corpo, até onde possível, foi tratada como circunstância quase marginal em seu mundo tão amplo e rico. Em Tiers-Temp, ele aceitava, grato, sem ranzinzice, a ajuda de que efetivamente precisa. Não se privou da liberdade de espírito e de alguma ação.
A autora alude fartamente ao conteúdo da peça mais famosa de Beckett, “Esperando Godot”, mesmo que pouco a cite diretamente. Como os personagens Vladimir e Estragon, Beckett espera pelo que desconhece, sem inércia e sem um tipo de prepotência que costuma ter aparência bastante enganosa. Na peça, Godot não chega e dele nada de confiável se sabe. Interessa o que os personagens falam enquanto esperam, a espera em si é um modo de viver que se reproduz e afirma nas palavras ditas e na noção de que cada uma delas, uma vez proferida, é vivida e arauto de um porvir. Beckett está no fim da vida e aguarda este fim, não se ocupa de conjecturas para o depois. O fim de seu ser talvez seja realmente um fim. Todavia, enquanto espera, ele reaviva fragmentos de memórias e observa com boa vontade o presente. Viver revela-se um meio e um fim, nunca esvaziado, dispensa a obrigatoriedade de outro objetivo. Tudo parece dignamente verdadeiro. Esmaecem muitas de suas capacidades, mas não a força que continua dando esteio a quem ele essencialmente é.
Em Tiers-Temp Beckett escreve. Sem a profusão da juventude, mas com o olhar aguçado pela serenidade. Faz visitar-se, em suas lembranças compartimentadas, por gente como James Joyce, de quem foi muito próximo quando jovem. Participou da criação de pelo menos um dos livros do grande escritor. Ambos irlandeses e ícones da literatura modernista, que segue inovadora numa incessante contemporaneidade.
Maylis Besserie não escreve propriamente um livro biográfico, mesmo que informe fidedignamente sobre Beckett e mesmo sobre Joyce. Ela ilumina um momento em que ficção e realidade mesclam-se para falar com sinceridade, de um modo de viver a proximidade do fim da vida. Algo que é exterior aos polos otimismo-pessimismo. Talvez, como seu inspirador, ela ponha na ribalta, a possibilidade de dar sentido à vida até o fim, sem fazer dela um amontoado de farrapos.
Em tempo: com “Tempo Final”, Besserie ganhou o PRÊMIO GONCOURT de primeiro romance em 2020.
Aging is the fate of many. It is a stage that most people cannot voluntarily discard, however much they may lament it, especially when their eyes remain anchored in youth. The fear of the transformations of body and mind—senescence—is universal. There are those fortunate enough to suffer fewer losses and upheavals, and who may rejoice in remaining longer among those they love and in the world that for so long was a great home. Luck and talent may preserve one’s wit and the capacity to savor what is still good until the very end. Flavors change, colors change, the range of movement contracts, and other measures come to be adopted. Yet one cannot minimize the pain of losing vigor, beauty, and the expanse of the future. FINAL TIME is a short novel by MAYLIS BESSERIE (Bordeaux, France, 1982) that speaks of one way of growing old and also of the singularities of each individual, making Samuel Beckett (Ireland, 1906 – France, 1989) a character.
Final Time is a fictional account of the period when Samuel Beckett lived in a retirement home for the elderly, Tiers-Temps, in Paris. He was already a widower, having lost Suzanne Deschevaux. His mental faculties remained largely intact, and he tried to manage the difficulties imposed by his slender body, now well into his eighties. Although he is a fictional character, the author makes him thoroughly credible. Besserie constructs her protagonist from solid, carefully woven biographical facts. Beckett was a celebrity, a living emblem of an era and an important agent of an aesthetic revolution. Among the many forms of recognition of his literary stature, he received the Nobel Prize in 1969, yet one is left with the impression that he did not make use of it to move through the world. He was above all a daring diver into the immensity of language, giving expression to his own way of understanding the universal conditions of being alive. And then, an intensely alive old man. The fragility of the body, insofar as possible, was treated as an almost marginal circumstance within his vast and richly inhabited world. At Tiers-Temps, he accepted, gratefully and without grumbling, the help he genuinely needed. He did not surrender his freedom of spirit or whatever capacity for action remained to him.
The author makes abundant allusions to the substance of Beckett’s most famous play, Waiting for Godot, even though she rarely quotes it directly. Like the characters Vladimir and Estragon, Beckett waits for what he does not know, without passivity and without the kind of arrogance that so often wears a deeply deceptive appearance. In the play, Godot never arrives, and nothing reliable is known about him. What matters is what the characters say while they wait; waiting itself becomes a way of living, reproduced and affirmed in the words spoken and in the awareness that each word, once uttered, is lived and becomes a herald of what is to come. Beckett is at the end of his life and awaits that end; he does not occupy himself with conjectures about what comes afterward. The end of his being may truly be an end. Yet while he waits, he revives fragments of memory and regards the present with benevolence. Living reveals itself as both means and end, never emptied of meaning, requiring no obligatory further purpose. Everything seems dignifiedly true. Many of his capacities fade, but not the strength that continues to sustain who he essentially is.
At Tiers-Temps, Beckett writes. Not with the profusion of youth, but with a gaze sharpened by serenity. In the compartments of his memory, he allows people such as James Joyce, with whom he was very close when young, to come and visit him. He took part in the creation of at least one of the great writer’s books. Both Irish and icons of modernist literature, they remain innovative in an unceasing contemporaneity.
Maylis Besserie does not, strictly speaking, write a biographical book, even though she provides reliable information about Beckett and even about Joyce. She illuminates a moment in which fiction and reality intermingle in order to speak sincerely about a way of living in proximity to the end of life. Something that lies beyond the poles of optimism and pessimism. Perhaps, like the writer who inspired her, she brings to center stage the possibility of giving meaning to life until the very end, without turning it into a heap of rags.
One final note: with Final Time, Besserie won the PRIX GONCOURT FOR A FIRST NOVEL in 2020.
Título da Obra: TEMPO FINAL
Autora: MAYLIS BESSERIE
Tradutora: LIVIA BUELONI GONÇALVES
Editora: NÓS
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