GRAÇA

“GRAÇA” é um dos contos de “DUBLINENSES” de James Joyce (Dublin, 1882 – Zurique, 1941). Este conjunto de estórias curtas traz um desfile de personagens representantes de pessoas que viviam em Dublin na passagem do século XIX para o XX e no início deste último. São tipos emblemáticos. Trazem à baila questões importantes para os irlandeses da época, como as relações entre os habitantes e suas posições ante a dominação inglesa, assim como a ascendência das variantes de crenças sobre suas identidades, o que provocava profundas cisões. A divisão entre catolicismo e protestantismo (valendo mencionar as mitologias originárias ao fundo) entrava no rol dos problemas que os afetavam, em grande parte como afirmação cultural e nacional. “GRAÇA” fala de religiosidade e, principalmente, das implicações da fé naquilo que viviam, em contraponto ao que idealmente deveria valer.

Neste conto, estão em cena alguns amigos em visita àquele que faz as vezes de protagonista, sr. Kernan, um homem com problemas com o álcool e que se fere após pequeno infortúnio num bar. O leitor tem um flash sobre o funcionamento da família de Kernan, talvez a condensação de um conjunto de fatores que dão forma a seu cotidiano. Os amigos presentes são católicos à moda popular irlandesa. Revelam ser pouco versados no que prega oficialmente a religião, em as questões teoricamente tida como cruciais. Estas motivaram concílios, mas tornam-se comezinhas e nevoentas quando inseridas neste mundo real. Tem importância o fato de o modo de tratar das dúvidas doutrinárias deixar entrever o que flui pela conformação moral dos personagens, aquilo que é determinante nas demandas da vida que exigem ações pragmáticas. O cerne do conto está no que conversam, mas é significativo o final, quando eles estão dentro da igreja, participando de uma missa.

Joyce continua sendo um autor atual. É notável a agudeza de seu olhar para o que há de mais importante na realidade dos indivíduos e na tecitura da sociedade, nas interações entre as pessoas, nas relações com os que se configuram como autoridades com poder de comando. Têm cores muito diferentes as tintas que recobrem o que é pregado por aqueles que estão instalados em altos postos, poucos que decidem tanto sobre muitos, e o que dá cor ao dia a dia. Fica exposta também a precariedade da matéria em que consistem as crenças de cada um. Sinaliza o quanto interpretar a vida é algo afetado mais por questões de fé (não só mística), do que pela razão, pelo pensamento crítico. Olhando ao redor o leitor poderá perceber que em seu próprio universo tudo isso pode fazer sentido e ser mais fundamental do que parece.

Título da Obra: GRAÇA

Autor: JAMES JOYCE

Tradutor: CAETANO W. GALINDO

Editora: PENGUIN/COMPANHIA  

GRACE

“Grace” is one of the short stories in Dubliners by James Joyce (Dublin, 1882 – Zurich, 1941). This collection of short narratives presents a parade of characters who embody the people of Dublin at the turn of the nineteenth to the twentieth century and in the early years of the latter. They are emblematic types, bringing to light issues central to Irish life at the time — such as the relationship between the inhabitants and their stance toward English domination, as well as the influence of various strands of belief on their identities, which provoked profound divisions. The rift between Catholicism and Protestantism (not to mention the ancient mythologies lying beneath) belonged to the range of problems that afflicted them — largely as matters of cultural and national affirmation. Grace deals with religiosity and, above all, with the implications of faith for lived experience, as opposed to what should ideally prevail.

In this story, a few friends come to visit the man who serves as its protagonist, Mr. Kernan — a man troubled by alcoholism, who injures himself after a small mishap in a bar. The reader is given a flash of his family’s life, perhaps the condensation of a set of forces shaping his daily existence. The friends gathered around him are Irish Catholics of the popular sort — showing themselves to be little versed in the official teachings of their faith or in the doctrinal questions once deemed crucial enough to provoke councils. These questions, theoretically of great importance, become trivial and hazy when inserted into the real world. What proves significant is the way their discussions of doctrine reveal the moral constitution of the characters — that which determines how they respond to the pragmatic demands of life. The heart of the tale lies in what they talk about, yet the ending — when they find themselves inside a church, attending Mass — is especially meaningful.

Joyce remains a profoundly contemporary writer. The sharpness of his gaze upon what is most essential in human reality — in the fabric of society, in the interplay between individuals, in their relations with those who occupy positions of authority — is remarkable. Starkly different are the colors that paint the words of those who preach from lofty posts, the few who decide for the many, and the hues that tint the texture of everyday life. Equally exposed is the frailty of the substance from which each person’s faith is made. Joyce signals how the interpretation of life is often shaped more by faith (not only of the mystical kind) than by reason or critical thought. Looking around, the reader may well perceive that within his or her own world, all this still makes sense — and remains more fundamental than it might at first appear.

Title: Grace
Author: James Joyce
Translator: Caetano W. Galindo
Publisher: Penguin/Companhia das Letras