O dia 6 de outubro é aniversário de morte do líder político irlandês Charles D. Parnell (Irlanda, 1846 – Inglaterra,1891). Ele foi um nacionalista, membro do parlamento, que caiu em desgraça com seus apoiadores principalmente por uma circunstância de ordem moral, ao descobrirem que tinha relação amorosa com uma mulher casada. Em 6 de outubro aqueles que se sentem ligados por afinidades a Parnell homenageiam-no com uma folha de hera presa ao paletó. No conto “UM DIA DE HERA NO COMITÊ”, parte de “Dublinenses”, James Joyce (Dublin, 1882 – Zurique, 1941), toca nas fortes questões políticas que convulsionaram a Irlanda durante muitos anos e nas armadilhas que os homens e sociedades acabam por cair quando se privam de reflexão crítica e deixam-se embriagar por estereótipos.
Neste conto Joyce retrata uma cena num local onde reúnem-se homens de um comitê de candidato das eleições em Dublin no ano de 1902. É possível identificar na conversa dos personagens aspectos de suas vidas como pessoas comuns da cidade, assim como suas ideias políticas. Os diálogos mostram mais do que aspectos comezinhos do cotidiano. A ânsia por independência em relação à Inglaterra frente a necessidades pragmáticas em manobras políticas do momento rege o jogo de opiniões. O modo de entender o ser humano também. Parnell havia sido ídolo de parte do povo irlandês, gente que se considerava representada por ele. Quando detalhes de sua vida amorosa vieram a público, houve condenação sumária do homem público que ele era justamente por aqueles que antes estavam alinhados com ele e o admiravam. A força da banalidade no modo de julgar alguém tem bastante peso neste conto. O constrangimento posterior e revolta dos que lhe permaneceram leais ou arrependeram-se da leviandade passam a vigorar. Entra em pauta aqui um tipo de pequenez humana que não decorre propriamente de ignorância ou primitivismo, mas da rigidez de pensamento, de futilidade nas convicções e violência no modo de tratar o outro. Joyce, como sempre, deixa as questões circularem pelo texto sem ser óbvio.
O cenário, uma sala pouco iluminada e desconfortável por sua precariedade, em que até as dificuldades com o aquecimento são elementos significativos, funciona para ilustrar as condições dos personagens ao tocarem em temas incômodos que premem por renascer das cinzas. A iminente visita do rei Eduardo VII da Grã-Bretanha também é motivo para se dar tratos a assuntos que se tornam complexos conforme se ultrapassa a superficialidade de abordagem. Parnell acaba por ser vivamente homenageado e aqueles que o traíram são repudiados, espelhando que se passava numa camada da sociedade irlandesa.
Título da Obra: UM DIA DE HERA NO COMITÊ
Autor: JAMES JOYCE
Tradutor: CAETANO W. GALINDO
Editora: PENGUIN/COMPANHIA DAS LETRAS
IVY DAY IN THE COMMITTEE ROOM
October 6 marks the anniversary of the death of Charles Stewart Parnell (Ireland, 1846 – England, 1891), the Irish political leader and nationalist Member of Parliament who fell into disgrace among his supporters, largely due to a moral scandal: the revelation of his affair with a married woman. On that date, those who feel a kinship or ideological affinity with Parnell honor his memory by wearing an ivy leaf pinned to their lapel. In the short story Ivy Day in the Committee Room, part of Dubliners, James Joyce (Dublin, 1882 – Zurich, 1941) explores the turbulent political questions that agitated Ireland for decades and the snares into which individuals and societies fall when they abandon critical reflection and surrender themselves to stereotypes.
In this story, Joyce depicts a scene in a shabby room where a handful of men—members of an election committee in Dublin, circa 1902—gather to talk, smoke, and wait. Through their conversation, the reader glimpses their lives as ordinary citizens as well as their political views. Yet their dialogue goes beyond triviality: beneath their commonplace exchanges lie the contradictions of Irish political life—the yearning for independence from England entangled with the pragmatic maneuvers of local politics. The way they understand and judge one another also comes into question.
Parnell, once an idol to many Irish people who saw in him the embodiment of their aspirations, was swiftly condemned when details of his private life became public. Those who had once revered him turned on him, blinded by moral outrage and social conformity. Joyce captures the weight of this banality of judgment, the ease with which collective opinion shifts from adoration to scorn. The subsequent shame and resentment felt by those who remained loyal—or came to regret their betrayal—linger like an aftertaste in the story. The author exposes a kind of human pettiness not born of ignorance, but of rigidity of thought, shallowness of conviction, and cruelty in the treatment of others. As always, Joyce lets these questions move subtly through the text, never resorting to explicit moralizing.
The setting—a dim, uncomfortable, poorly heated room—mirrors the dreariness and desolation of the men’s inner worlds. Even the struggle to light the fire becomes a metaphor for the dying embers of Irish political idealism. The impending visit of King Edward VII of Great Britain serves as a backdrop, reawakening discussions that reveal, the deeper they go, the more entangled and ambiguous the loyalties of these men become. By the end, Parnell is fervently evoked and mourned, while his betrayers are denounced, reflecting the moral and emotional undercurrents that still haunted a segment of Irish society.
Title of the Work: Ivy Day in the Committee Room
Author: James Joyce
Translator: Caetano W. Galindo
Publisher: Penguin / Companhia das Letras
Estante do Justo 