O MENTIROSO

“O Mentiroso” é mais um dos longos contos de Henry James (Nova York, 1843 – Londres, 1916), que integra o conjunto reunido no livro “Vida de Artista”. Mais uma vez, um artista plástico pretende capturar aspectos da natureza humana em um retrato pintado. E, talvez ainda mais do que isto, resolver uma questão pessoal relacionada a seu passado.

O bem-sucedido pintor Oliver Lyon depara-se com a mulher com quem quis se casar e que o recusou. Não tinha na época uma posição profissional bem definida e contava com poucos recursos financeiros. O encontro se dá durante dias passados numa casa de campo aristocrática na Inglaterra. Ela está casada com um homem vistoso e por quem aparenta sentir amor intenso. Formam um casal notável, os Capadose.

Ao travar relações com o coronel Capadose Lyon surpreende-se com estórias mirabolantes que o homem conta. Posteriormente fica claro que ele é um mitômano. A partir disto, o pintor agita-se internamente com a questão do quanto sua (ainda) amada sabe sobre as mentiras que o marido impinge a qualquer pessoa disposta a ouvi-lo e se ela de algum modo encobre a falha de caráter do marido ou mesmo diverte-se com ela. Fica também a esperança vaidosa de que a sra. Capadose deixe entrever arrependimento por rejeitá-lo como marido um dia e agora ter que conviver com situações potencialmente constrangedoras, frutos de sua escolha. Ele especula sobre quanto pode resistir o amor dela pelo esposo frente aos prováveis desgostos por ele causados. Os sentimentos da mulher são uma incógnita.

Lyon pinta finalmente o retrato do coronel, após ter feito o da filha do casal. Consegue transmitir na figura do homem as pistas de seu funcionamento embusteiro, embora isto só fosse perceptível para aqueles que já conheciam previamente. O modelo se compraz com o interesse que o pintor demonstra por ele, sem suspeitar das intenções ocultas que motivam tal dedicação.

Na ausência de Lyon o casal Capadose vai ao estúdio para ver o trabalho quase concluído e ela se apercebe do que está retratado, embora ele não. O que acontece a partir disto é muito significativo para o reposicionamento dos personagens no universo do conto.

Ganha importância a reflexão sobre a natureza da mentira compulsiva e outros aspectos do funcionamento de cada um, que servem como balizadores para a qualificação das personalidades que têm. Isto é forjado ao longo do texto através de observações sutis do autor. Lyon vai sendo transferido do papel dotado de superioridade moral para o de alguém que se mostra capaz de fazer algo tão ignóbil quanto mentir. Ou pior.

Henry James, como sempre, é refinado na abordagem do humano. Produz textos cuja densidade psicológica e verve estética atestam grande talento. Pinta com palavras.

Título da Obra: O MENTIROSO

Autor: HENRY JAMES

Tradutor: CLAUDIO FIGUEIREDO

Editora: JOSÉ OLÍMPIO EDITORES

Na ilustração foto de pintura (acrílico sobre tela) de Calida Rawles (nascida nos EUA em 1976)